Hogyan előzhető meg a demencia?

Mivel az átlagéletkor emelkedik, nagyobb eséllyel éljük meg azt a kort, amikor szellemi teljesítményünk erőteljesen csökkeni kezd. Mert például az Alzheimer-kór sem a fiatalok betegsége, száz évvel ezelőtt, amikor az emberek sokkal hamarabb meghaltak, alig hallottak róla (a betegséget 1907-ben írta le egy német ideggyógyász, Alois Alzheimer). Bár azt tudjuk, hogy van öröklődő típusa, és vannak olyan gének, génegyüttállások, amelyek hajlamosítanak rá, a betegség pontos oka máig nem ismert – emiatt pedig megelőzni sem lehet. A korai felismerés viszont kulcskérdés, mert a kezelést csak úgy lehet időben megkezdeni.

Az időskori elbutulás másik gyakori oka a vaszkuláris demencia, ami azért alakul ki, mert az agyi vérellátás valami miatt zavart szenved. Például azért, mert az erek elmeszesedtek, és így kevesebb vér jut az agyszövetekhez. Ezt a károsodást érdemben nem lehet visszafordítani, de a megelőzést segítheti, ha próbálod megőrizni az erek egészségét. Például nem dohányzol, egészségesen táplálkozol- különösen odafigyelve a központi idegrendszer egészséges működését segítő tápanyagokra –, figyelsz a rendszeres testmozgásra, tornáztatod az agyadat. Mert ugyan nem egyértelmű, hogy utóbbi miért dolgozik a demencia ellen, de az ismert, hogy például a keresztrejtvényfejtés, az olvasás és a nyelvtanulás segíti megelőzni az időskori szellemi leépülést. 

Az agyi vérkeringés már 35-40 év felett romlani kezdhet, különösen akkor, és szív- és érrendszeri rizikót jelentő betegségek is fennállnak. Viszont 60 év alatt ezzel a problémával nem nagyon foglalkozunk, pedig a magas vérnyomás és a magas koleszterinszint már ilyenkor gondot okoz, árthat az ereknek a cukorbetegség is. A demenciának rizikófaktora az elhízás és persze a dohányzás is. Ha tehát ezekre a problémákra figyelsz, esetleges betegségeidet pedig kezelteted, máris tettél valamit a demencia megelőzéséért.

Vannak olyan gyógynövények is, amelyek hozzájárulhatnak az időskori szellemi hanyatlás megelőzéséhez. A Ginkgo biloba például régóta ismert jótékony hatásáról, kimutatták, hogy hatóanyagai hosszútávú alkalmazás mellett képesek lehetnek lassítani az időskorral járó agyi teljesítménycsökkenést. Hasznos növényi komponens a rózsagyökér-kivonat is, amely elősegíti az egészséges vérellátást, ezáltal pedig hozzájárul a kiegyensúlyozott kognitív működéshez.

Vannak olyan gyógynövények is, amelyekről évszázadok óta úgy tartják, hogy fokozzák a szellemi teljesítményt, ráadásul hatásosságukat több esetben klinikailag is vizsgálták. Az egyik ilyen növény az Afrikából származó bakopa, amelynek kivonata pozitív hatással lehet a rövid- és a hosszútávú memóriára, fokozhatja a koncentrációs képességet, az életkor előrehaladtával pedig segíthet megőrizni az emlékezőképességet.